O Muay Thai originou-se na Tailândia por volta do século XVI (com registros formais ganhando força por volta de 1560), evoluindo do antigo Muay Boran como uma técnica de defesa militar para proteger o reino de invasores. Conhecido como a "Arte das Oito Armas", utiliza punhos, cotovelos, joelhos e canelas de forma integrada. Ao longo dos séculos, transformou-se de uma arte de guerra em um esporte nacional sagrado, unindo rituais espirituais, como o Wai Kru, a um combate de alta intensidade e eficácia reconhecida mundialmente.
Nai Khanom Tom, reconhecido como o "Pai do Muay Thai", é o maior herói lendário da Tailândia, célebre por sua coragem e habilidade técnica. Embora os registros exatos de sua vida sejam imprecisos devido à destruição de documentos históricos durante a queda de Ayutthaya, a tradição tailandesa estima seu nascimento por volta de 1750 e seu falecimento próximo a 1810. Ele imortalizou seu nome em 17 de março de 1774, data que hoje é celebrada mundialmente como o "Dia do Muay Thai". Segundo a lenda, enquanto era prisioneiro de guerra após a invasão birmanesa, ele foi forçado a lutar contra os melhores guerreiros da Birmânia perante o rei Mangra.